Après le pain, l'éducation est le premier besoin des peuples !

L’égalité réelle

D’abord, l’égalité d’instruction que l’on peut espérer atteindre, qui doit suffire est celle qui exclut toute dépendance ou forcée ou volontaire. Nous montrerons, dans l’état actuel des connaissances, les moyens faciles de parvenir à ce but, même pour ceux qui ne peuvent donner à l’étude qu’un petit nombre de leurs premières années, et dans le reste de leur vie quelques heures de loisir.

Nous ferons voir que par un choix heureux, et les connaissances elles-mêmes, et des méthodes de les enseigner, on peut instruire la masse entière d’un peuple de tout ce que chaque homme doit savoir pour l’économie, pour l’administration, pour le libre développement de son travail, pour être instruit de ses devoirs, pour pouvoir bien les remplir, pour connaître ses droits, les défendre et les exercer, pour juger ses actions et celles des autres d’après ses propres lumières, de n’être étranger à aucun des sentiments élevés ou délicats qui honorent la nature humaine.

Pour ne point dépendre aveuglément de ceux à qui il est obligé de confier le soin de ses affaires ou l’exercice de ses droits, pour être en état de les bien choisir et de les contrôler, pour n’être pas dupe de ces erreurs populaires qui tourmentent la vie de craintes et peurs superstitieuses, d’espérances chimériques, pour se défendre contre les préjugés de toutes sortes, pour échapper aux bonimenteurs et aux charlatans, ceux qui tendraient des pièces à ses avoirs pour piéger sa conscience sous prétexte de l’enrichir, de le guérir ou de le sauver.

La plus grande objection est celle de la finance nécessaire pour arriver à ce résultat, mais j’ai déjà dit qu’il n’y a point de dépense réelle là oû est le bon emploi de l’argent pour l’intérêt public. Et j’ajoute ce principe que l’enfant du peuple sera élevé aux dépens du superflu des hommes aux fortunes scandaleuses. Lorsqu’on sème dans les champs de la république, on ne doit pas compter le prix de la semence !

Danton 1793